南街村集团副总经理王武军说：“经济政策调整，银行收缩贷款，流动资金匮乏，差不多是资金链断裂了。”

　　南街村开始了自我调节、自我发展的道路。“挖掘资金潜能。调整集团公司班子，把一个大集团划分为6个集团，增设6个副总经理，扩大自主权。培养志同道合的‘红色经销商’。”王武军就是在这个时候被提拔上来的。

　　王宏斌称：“党的十六大以来这5年，是南街村‘二次创业’的5年，是备受磨砺考验，由高峰走向低谷、又从低谷爬坡向上的5年。”产业调整后，调味品厂、收购的制药厂和旅游产业成为南街村新的经济增长点。

　　遭遇低谷是企业发展的正常情况，但是对于南街村这个村企合一的集团来说却是一场劫难。王武军说：“人心浮躁。职工浮躁，群众浮躁。”在最困难的时候，“南街村还能支撑多久”等类似的议论不胫而走，悲观、消沉的情绪弥漫在南街村，高层管理人员有的离开、有的病倒(据《河南日报》报道)。

　　同样在2003年左右，王宏斌为研究永动机发电项目投入2000多万元，全部打了水漂。

　　王宏斌承认上当受骗，他说：“所有的人都在反对我，我一意孤行，独断专行。这是我一生所犯下的最大的一个错误。从那以后，这两年来所上的项目，都是经过班子反复讨论、专家反复论证定下来的。”不过，雷德全说：“究竟党委班子几个人同意才能上某一个项目，没有具体规定。”

　　不管怎样，3180名南街人和1000多名荣誉村民，正跟着南街村组织享受各种福利。尽管王宏斌在一些场合说：“如果没有这种生活待遇，他们也就不会听我们的了。”但是，56岁的他仍然在靠着自己的威信、荣誉和先公后私的精神，“坚持用毛泽东思想育人不能变，建设共产主义小社区的愿望永不变”。

　　南街村，是个共产主义试验池。王东来只是这个池里一条游动着的小鱼。