新华网北京８月２１日电（记者　白洁）外交部领事司司长魏苇２１日表示，外交部近期将正式设立领事保护中心，以应对日益增多的领事保护工作需求。

    魏苇当日在出席《中国领事保护和协助指南》首发仪式时告诉记者，去年一年共有３４００多万中国公民走出国门，共发生领事保护事件３万多起。外交部领事司的领事保护处已不能再应对这一巨大工作量的需求，亟待扩充。

    此外，从国际上来说，目前大部分国家都专门设有领事保护局或领事保护司，将领事保护处升格为领事保护中心也正是出于这一考虑。

    ２００６年５月２９日，外交部首次在领事司内设立领事保护处，专门处理和协调中国海外公民和法人合法权益的保护工作。

    外交部统计数字显示，目前海外中国劳务人员共有６７．５万余名，其中从事远洋渔业的人员达４万多名，外派船员１５万多名，在海外设立中资机构的有１万多家。２００６年，中国出境人数达３４５２万人次。世界旅游理事会估计，到２０２０年，中国公民出境人数将超过１亿人次。