研究的另一项发现将对食品业产生“重创”，即大多数维生素和矿物质对人的智力水平几乎没有影响。但叶酸和维生素Ｂ１２确实能够帮助降低同型半胱氨酸水平。同型半胱氨酸是一种氨基酸，当它含量高时，患血管病和痴呆症的机率将增加。

    大脑老化程度与一种“白色物质”密切相关。这种物质给联结大脑内部神经细胞的数十亿根“纽带”提供“绝缘”保护。如果这种“白色物质”遭到破坏，就会导致大脑不同部分之间的“纽带”受损，从而引起智力衰退。

    迪理初步推测，这种破坏可能由一系列因素造成，部分是遗传因素，部分则归咎于吸烟、非健康饮食和由肥胖等引起的高血压。相比之下，经常寻求智力刺激的人确实能够提升脑力，促进大脑建立更多“纽带”，从而抵抗大脑老化。

    老年痴呆可预防

    英国目前有７５万阿尔茨海默氏症患者。迪理和沃利的研究成果显示，从某种程度上说，患上此病是“咎由自取”。如果患者采取健康的生活方式，就能避免或者推迟得这种病。阿尔茨海默氏症又称早老性痴呆症，目前医学上还没有有效治疗手段。在发达国家，早老性痴呆症已成为仅次于心脏病、癌症和中风的第四大夺命杀手。

    英国剑桥大学公共健康教授卡萝尔·布雷恩也是这一课题的关注者。她３月中旬在英国《自然》杂志上发表文章，将人的智力水平和整体身心状况相联系。她发现，智力衰退和老年痴呆与生活习惯的诸多方面关系密切，其中包括活跃程度、社会参与度、肥胖和高血压。

    她说：“随着年纪增大，大脑退化和紊乱机率显著增加。但有证据表明，５０％的痴呆是可以预防的。”

    英国“帮助老年人基金会”也对这项研究产生兴趣。基金会认为，如果能够找到更多１９４７年测试的研究对象，就能更好解决衰老产生的痛苦。基金会计划斥资１３５０万英镑（约合２７０２万美元）扩大该项研究。

    “这将是英国医学历史上最令人兴奋的计划之一，”基金会负责人迈克尔·莱克说：“这个项目将给我们提供一个机会，确定导致认知倒退的原因，并找到阻止这种倒退的方法。”

    饮食习惯影响大脑

    １９４７年英国人饮食习惯：

    低脂肪——大多数油和脂肪定量摄取；应季水果蔬菜、高纤维食品摄入量高；红肉、糖摄入量低；肥胖程度低，只摄入必要卡路里。

    对大脑的影响：身材苗条可降低血压，减缓智力衰退；新鲜水果和蔬菜能给大脑提供更多矿物质。

    ２００７年英国人饮食习惯：

    高脂肪——水果蔬菜摄入量低，三分之一的人只吃少量或一点都不吃；脂肪构成能量来源的３８％；糖摄入量高；高纤维食品摄入量低；盐摄入量高，平均每人每天２茶匙。

    对大脑的影响：盐摄入量高会使血压上升，加速大脑衰退；肥胖加剧导致血压增加；肥胖引起的糖尿病增加患痴呆症的机率。（黄敏）