新华网北京３月２９日电（记者张寒、朱峰）“在中国赢球简直是不可能的！”美国前国手杰克·霍华德２９日输球后发出了这样的感慨。

    为庆祝“乒乓外交”３５周年而访问中国的美国乒乓球代表团，２９日在北京中关村第四小学与８名中国的乒乓球爱好者进行了友谊比赛，结果３５年前没能在中国赢下一场球的美国老将们依然颗粒无收，而新一代美国国手也未能在中国的业余选手身上占到任何便宜。

    “中国人在这个项目上太强势了，过去的选手个个神勇，现在的选手依然超一流，连业余选手都十分难对付。”本次访华团中７名“乒乓外交”亲历者之一的约瑟夫·博甘这样解释自己失败的原因。

    作为这次友谊赛的头一个上阵选手，博甘对阵５３岁的刘建根，但他仅打了一局比赛就大汗淋漓地败阵认输：“我的对手太厉害了，他总能把球打到我最不顺手的位置。”

    按照组织方事先的预想，这８场友谊赛应该采取５局３胜制，但鉴于美国老选手的身体状况，比赛赛制改成了“自由式”。１９７１年访华时的美国队队长霍华德打完两局才认输，而当年随团访华时年仅１５岁的朱迪·霍夫罗斯特则打满了三局。

    “我们怎么可能赢中国选手？”另一位“乒乓外交”的历史见证人康妮·斯维李斯回想再三，仍想不出一场风头压过中国人的比赛，“第三十一届世乒赛（１９７１年）在日本名古屋举行的时候，中国队是世界第一，我们大概仅排在第三十六七位。”

    博甘倒是有过和中国选手“讲和”的经历：“３５年前访华时有位中国选手处处让着我，我实在看不下去了，只好跟裁判说判我们平局吧，你看，就算是平局都是中国人让着我们的。”

    美国乒乓球协会主席雪莉·比特曼并不在意自己的队员总是输球：“中国乒协是世界乒坛的强者，他们所给予的帮助让我们始终心存感激。”

    美国代表团一行２５人于３月２６日抵京，计划于４月４日结束访问，除北京之外，他们还将参与上海和常熟两地的纪念活动。