中新社苏州七月二十三日电(陶花 黄莹)第二十届“庄则栋杯”中国少年儿童乒乓球邀请赛二十三日在中国历史文化名城常熟开赛，中国著名前乒乓球国手庄则栋、梁艳珍及来自江苏、山东、上海等地的小运动员们出席了开幕仪式。

　　庄则栋是世乒赛男子团体冠军中国队主力队员之一，三次蝉联男子单打世界冠军，成为中国第一个在世乒赛上荣获“三连冠”的运动员，并在特殊历史时期，以乒乓外交方式，“小球推动大球”，为新中国外交领域的突破作出了贡献。一九八四年，为发掘乒乓球新人，庄则栋发起了“庄则栋杯”中国少年儿童乒乓球邀请赛，此前已先后在北京、武汉、成都、温州、鞍山、太原、深圳等十几个省市成功举办了十九届。

　　在本届比赛中，来自中国十六支参赛队伍的近二百名小选手将根据年龄分为甲、乙两个组别，在历时五天的比赛中决出男女团体和单打共八个冠军。在比赛期间还将举办中国乒乓球五十年长盛不衰专题展，届时将展出在中国乒乓球运动史上具有纪念意义的史料图片和实物。前世界冠军陈新华和郭跃华也将为常熟市民献上精彩的乒乓球赛表演。

　　庄则栋在接受记者采访时表示，这项比赛的目的不仅在于发现和培养乒乓球后备力量，推动中国体育事业的发展，而且在于培养学生“学习不忘打球，打球不忘学习”的意识，促进学生德、智、体全面发展。(完)