4月18日，中国乒乓球队的一次公开测试赛结束后，男队主教练刘国梁循例训话，当着在场所有记者的面，刘国梁没有保留：“照这场比赛的状态看，应该去奥运会的该是陈玘，而不是王皓！”北京奥运会男乒三人阵容，虽然还未公布官方正式版，但除了已经通过资格赛入围的王励勤之外，世界排名第一和第二的王皓和马琳都是无可争议的人选。刘国梁此言，虽然言辞激烈，但足以看出男队对王皓，乃至那枚男单金牌的良苦用心。

　　2004年雅典奥运会，王皓在男单决赛负于柳承敏，这也是中国男乒近20年来遭遇的最大的失利。从1996年亚特兰大开始，连续两届奥运会，乒乓球项目的4枚金牌都进了中国军团的帐下。雅典中国军团拿下3金，独缺男单。四年来，这个最大的阴影被一场场的胜利淡化，从世乒赛到世界杯，中国军团独步世界，只缺一枚奥运金牌。还有100天，对于整个中国乒乓球队来说，最大的悬念，无疑就在8月23日晚7点半的那场决赛上。

　　在最近的一次乒乓球内部交流会上，总局副局长，曾经的乒乓球队主教练蔡振华就提出了一个命题：“中国选手第一次参加世界锦标赛就拿冠军的比例远远大于第一次参加奥运会拿冠军的比例，为什么会有这个现象？为什么世锦赛对手多，奥运会对手少，中国队反而在世锦赛的成绩要好于奥运会？”事实上，无论是从实力还是人才等各方面来说，国球在世界的垄断地位都已经无人能及，蔡振华也坦言：“中国乒乓球可以说已经处在历史上最好的时期。”而这个“最好”的证明，无疑就是一块奥运金牌，尤其是单打。

　　2008年春节，国乒的内部联欢晚会上，王皓的主管教练吴敬平上台献唱，忘情之时，王皓上前鲜花，吴敬平搂着王皓说，今年一定要给我拿块男单金牌回来！王皓笑而不答。吴敬平的期待，确实也代表了很多人的期待，因为从2007年赛季到奥运会之前的最后一个大赛广州世乒赛，男队之中表现最抢眼，成长最快的也正是王皓。2007赛季，王皓各项比赛拿到8个单打冠军，自巴塞罗那力克宿敌柳承敏，夺取世界杯男单冠军后，不断创造着职业生涯的“第一”，第一个世界杯男单冠军、第一次荣登世界排名第一。“参加雅典奥运会的时候，王皓还不到20岁，他那是去扫雷，结果进决赛了，他根本就没想到奥运会是那样残酷。时过境迁，他的位置不同，能力也不同了。2008年，他的抗压能力强了很多，而这种能力在本土奥运会时非常重要。”主管教练吴敬平这样分析。

　　事实上，在王皓，王励勤，马琳三人中，只有王皓拥有奥运会男单决赛的经验，尽管这个经验是苦涩的。但王励勤和马琳都没能在奥运会男单比赛上取得过更好的成绩，王励勤在悉尼虽然拿到了双打金牌，但4年后的雅典，他在男单半决赛上负于王皓，止步4强。马琳则在第四轮负于老将瓦尔德内尔，当时的比分是1比4，马琳脆败。马琳后来回忆说，当时乒乓球队在奥运村和跳水队，射击队，这两个夺金大户住在一起，“这两个队总有人拿冠军，人顿时就紧张了，但乒乓球队的比赛时间比较晚，我只能那么等着。”马琳坦言，奥运会不同于别的比赛，在奥运会上，心态甚至比实力都要重要。

　　国乒三人之中，心态最稳的其实是王励勤。今年即将30岁的王励勤已经参加过两届奥运会，是国乒五虎中奥运经验最多。乒乓球队内比赛的决胜战，如果教练让大家自己推举人选上场，那个人就是王励勤。“证明大家都很信任你，我要是教练，我也派你。”蔡振华在一次训练赛后的点评里表示。但2007赛季一整年的低迷，也增加了王励勤心态的不确定因素。今年的广州世乒赛小组赛，王励勤意外负于罗马尼亚对手一战，也印证了这一点。

　　如果仅以实力论，北京奥运会乒乓球的4枚金牌都没有太大的悬念，看看乒乓球世界排名就知道，女单排名前五的都是中国选手，男单则占据了前四。而如果一旦解决了心态问题，男单这枚分量最重的金牌也将没有悬念。